Soveltavan liikunnan palvelujen järjestämisen ohella kunnan tehtävänä on myös ehkäistä ja poistaa vammaisten, pitkäaikaissairaiden ja ikääntyneiden toimintamahdollisuuksia rajoittavia esteitä ja haittoja siten, että he voivat toimia yhteiskunnan tasavertaisina jäseninä. Sosiaali-, terveys-, opetus-, kulttuuri-, liikunta- ja yhdyskuntatoimen palvelut ovat keskeisiä vammaisen, pitkäaikaissairaan ja ikääntyneen omatoimisuuden ja arjesta selviytymisen kannalta. Näillä palveluilla lisätään tasavertaisia osallistumisen mahdollisuuksia.
Erityisryhmille suunnatun vapaa-ajan toiminnan järjestämisessä on kuntien liikuntatoimella keskeinen tehtävä ja liikuntalakiin perustuva velvollisuus. Kuntien liikuntatoimen piirissä järjestetyllä erityisliikunnalla on jo yli 20 vuoden kokemus. Kunnat ovat palkanneet erityisliikunnanohjaajia tehtävää varten. Heitä on noin 100 kunnassa (2011). Kuntien liikuntatoimen, sosiaali- ja terveystoimen sekä vammaisjärjestöjen järjestämän ohjatun liikunnan piirissä on noin 230 000 eri tavoin vammaista, pitkäaikaissairasta tai iäkästä henkilöä (2009). Vammaisia henkilöitä on tästä noin puolet. Hyvästä kehityksestä huolimatta erityisliikunnan kehittämisessä on vielä paljon tehtävää.
